Ein ganz besonderes Jubiläum prägte das Wochenende vom 12. bis 14. Juni 2026 in der Gemeinde Mettlach. Die Weitener Dorfgemeinschaft feierte das 25-jährige Bestehen der außergewöhnlichen Partnerschaft zwischen Weiten im Saarland und der Marktgemeinde Weiten in Niederösterreich. Eine 17-köpfige Delegation aus Österreich, angeführt von Bürgermeisterin Ramona Fletzberger, reiste an, um diese tief verwurzelte Freundschaft feierlich zu erneuern und gemeinsam zu feiern.
Die Entstehungsgeschichte dieser besonderen Verbindung ist ebenso charmant wie ungewöhnlich: Im Jahr 1995 entdeckte der österreichische Fuhrunternehmer Franz Bleicher eher zufällig das saarländische Ortsschild von Weiten. Nach einem spontanen Gespräch im Gasthaus Reuter mit Jürgen Kremer folgte ein Briefwechsel, aus dem sich schnell eine tiefe Sympathie entwickelte, die schließlich in den Jahren 2000/2001 in eine offizielle Partnerschaft mündete. Wegbereiter wie Franz Bleicher, Johann Jindra und Klaus Sieren prägten diese Anfänge entscheidend und machten aus einem geografischen Zufall eine dauerhafte Freundschaft.
Das abwechslungsreiche Festwochenende bot den Gästen und Gastgebern viele Gelegenheiten zum Austausch. Nach der Ankunft am Freitagabend wurden die österreichischen Gäste am Feuerwehrgerätehaus herzlich vom Jugendorchester „Untere Saar“ empfangen. Ein gemütliches Beisammensein mit traditionellen Schwenkern leitete das Wochenende im Sinne des Kennenlernens ein. Am Samstag erklommen die Teilnehmer bei strahlendem Sonnenschein den Baumwipfelpfad in Orscholz, um das Wahrzeichen der Region, die Saarschleife, aus luftiger Höhe zu bestaunen. Es folgte ein Rundgang durch Mettlach inklusive einer Rathausführung durch Bürgermeister Daniel Kiefer, bevor man sich im Mettlacher Brauhaus für den anstehenden Festabend stärkte. Das Wochenende klang am Sonntag mit einem Frühschoppen, musikalisch gestaltet von der Bergkapelle St. Ingbert, und der offiziellen Verabschiedung der österreichischen Freunde aus.
Der Höhepunkt des Wochenendes war der feierliche Festakt am Samstagabend im Festzelt. Der Vorsitzende des Partnerschaftsvereins Weiten/Saar, Nico Beining, hieß die Ehrengäste willkommen. Ein besonderer Moment war die feierliche Unterzeichnung der Jubiläumsurkunde zur Bekräftigung der Partnerschaft. Als Gastgeschenk überreichten die Saarländer zudem ein von einem Weitener Bürger gemaltes Bild der Saarschleife an die niederösterreichischen Gäste.
Beim Festakt am Samstagabend wurde die tiefe Verbundenheit über mehr als 800 Kilometer hinweg gewürdigt. Bürgermeister Daniel Kiefer betonet in seiner Ansprache, dass diese Partnerschaft nicht am Reißbrett erfunden wurde, sondern von den Menschen selbst initiiert und bis heute von Menschen und Vereinen aktiv getragen wird. Sie sei ein Musterbeispiel für ein im Kleinen gelebtes Europa. Er sei „dankbar gegenüber allen, die damals den Mut und die Freude hatten, aus einem Zufall etwas Bleibendes zu machen“, so der Rathauschef in seiner Festrede. Mit einem Augenzwinkern verwies er auf die bisher aus der Partnerschaft hervorgegangenen Ehen, merkte jedoch an, dass die demografische Bilanz durch den Umzug der Partner nach Österreich zukünftig gerne durch einen Umzug ins Saarland ausgeglichen werden dürfe. Ortsvorsteher Frank Reinert unterstrich gemeinsam mit dem Bürgermeister, dass dieses Jubiläum kein reiner Rückblick sei, sondern man die vergangenen 25 Jahre als klaren Auftrag verstehe, diese Verbindung weiterhin intensiv zu pflegen und an die kommenden Generationen weiterzugeben. Bürgermeisterin Ramona Fletzberger dankte den Weitenern für das Vierteljahrhundert des Vertrauens und hob hervor, dass die persönlichen Kontakte das feste Fundament bilden und beweisen, dass europäische Freundschaft durch das gegenseitige Interesse und echte Herzlichkeit wächst.
Mit dem festen Versprechen, sich im kommenden Jahr in Niederösterreich wiederzusehen, endete ein rundum gelungenes Festwochenende.
